การใช้และหน้าที่ของวัสดุคลุมดินในสวน
พืชคลุมดินหมายถึงคำศัพท์ทั่วไปสำหรับประเภทของสารที่ใช้สำหรับการป้องกันพื้นผิวดินและการปรับปรุงสิ่งปกคลุมดิน ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองประเภท: คลุมด้วยหญ้าอนินทรีย์และคลุมด้วยหญ้าอินทรีย์
วัสดุคลุมดินอนินทรีย์ไม่เน่าเสียง่ายและมีค่าบำรุงรักษาต่ำ แต่จะทำให้การเติมอากาศในดินแย่ลงและส่งผลต่อการเจริญเติบโตของพืช หิน กรวด ก้อนกรวด เซรามิกเผา และหินภูเขาไฟเป็นวัสดุคลุมดินอนินทรีย์ประเภทที่ใช้บ่อยที่สุด
วัสดุคลุมดินอินทรีย์ส่วนใหญ่ใช้วัสดุจากพืช เช่น กิ่งไม้ฝอย เปลือกไม้ ใบสน เศษหญ้า เศษไม้ เปลือกถั่ว ฯลฯ ซึ่งสามารถบดเพื่อคลุมพื้นผิวของแปลงดอกไม้ กระถาง ต้นไม้และพุ่มไม้ และขอบดอกไม้
มีประโยชน์มากมายในการใช้คลุมด้วยหญ้าในสวน ได้แก่ :
1. รักษาความชื้นในดินและลดการระเหยของน้ำโดยตรง
2. ยับยั้งการเจริญเติบโตของวัชพืช เมื่อวัสดุคลุมดินไม่มีเมล็ดหญ้าและความหนาของวัสดุคลุมถึงมากกว่า 7 ซม. มันสามารถยับยั้งการงอกของเมล็ดวัชพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพและกำจัดวัชพืชขนาดเล็กที่มีอยู่
3. คลุมด้วยหญ้าช่วยให้ดินมีอุณหภูมิดินที่สมดุลมากขึ้น วัสดุคลุมดินนำความร้อนอย่างช้าๆ ดังนั้นดินจึงสามารถคงความเย็นได้แม้ในแสงแดดจ้าและอบอุ่นในสภาพอากาศที่เย็นจัด
4. วัสดุคลุมดินสามารถป้องกันการบดอัดของผิวดิน ปรับปรุงการดูดซึมและการซึมผ่านของน้ำในดิน และลดการสูญเสียน้ำและดิน
5. วัสดุอินทรีย์ที่ใช้เป็นวัสดุคลุมดินสามารถปรับปรุงโครงสร้างของดินและประสิทธิภาพการทำฟาร์ม หลังจากที่วัสดุคลุมด้วยหญ้าอินทรีย์เน่าแล้วยังสามารถใช้เป็นปุ๋ยเพื่อเสริมธาตุอาหารในดินได้อีกด้วย
